Nordlyset är vanligast att se i ett bälte ca 2000 km från den magnetiska nordpolen. Bältet sträcker sig över norra Skandinavien, Island, södra Grönland, norra Kanada, Alaska och norra Sibirien. Tromsø ligger perfekt mitt i detta bälte och är därför en bra plats för att uppleva nordlyset.

Hur uppstår nordlyset? Solen avger partikelmoln, även kallat solvind, i riktning mot jorden. På sin väg mot jorden, kolliderar solvindarna med jordens magnetfält. Denna kollision medför att molnet av partiklar rör sig mot polerna, där solvindarna kommer att interagera med partiklarna i atmosfären. När solvindpartiklarna interagerar med partiklarna i vår atmosfär, uppstår ett energiutbyte på grund av kollisionen mellan dem, den frigjorda energin resulterar i ett ljus. När detta sker i stor skala uppstår nordlys.

De färger som oftast förknippas med nordlyset är grönt, rosa/lila och rött. De faktorer som bestämmer vilka färger som uppstår är typen av gaspartiklar som kolliderar och på vilken höjd denna kollision äger rum. Den vanligaste färgen är grönt. Denna färg kan ses när solpartiklar reagerar med syre i höjder mellan 100-250km. När nordlysaktiviteten är hög ser vi ofta rosa och lila färger. Dessa färger uppstår när solpartiklar reagerar med kväve, normalt i en höjd av ca 100 km. Rött nordlys kan ses när solpartiklar reagerar med syre vid högre höjder, vanligtvis över 250 km.

Var elfte år går solen in i en period med solmaximum med många stora solfläckar och hög solaktivitet. Solfläckscyklerna har dock liten inverkan på nordlyset i områden som ligger i nordlysovalen. Solmaximum ger däremot större chanser att uppleva nordlyset längre söderut, då nordlysovalen ofta sträcker sig längre söderut under denna period. Även om forskare har mätt den faktiska nordlysaktiviteten under många år och under flera solfläckscykler, har de inte kunnat se något samband mellan cyklerna och de faktiska observationerna av nordlys i området runt nordlysovalen.

Nordlyset kan vara synligt från mitten av augusti till mitten av april. Men vi har valt att köra våra nordlysturer från början av november till slutet av mars, eftersom det normalt är den bästa tiden på grund av de långa mörka nätterna. När mörkret faller kan nordlyset vara synligt när som helst, även om vi ofta har den högsta aktiviteten mellan 21:00-01:00.

Under en säsong ser vi normalt nordlys på ca. 95% av turerna. Ibland bara som ett svagt band på nordhimlen, andra nätter kan vi bevittna fantastiska shower över stora delar av himlen.

Det finns många olika prognoser som försöker förutsäga nordlysaktiviteten. Dessa prognoser är emellertid inte särskilt tillförlitliga och ofta felaktiga. Vi upplever ofta fantastiskt nordlys när prognoserna spår låg aktivitet, till exempel KP0. Anledningen till att detta sker är att Tromsø ligger mitt i nordlysovalen. Precis som med solmaximum så verkar höga KP-index framförallt gynna områden längre söderut, där nordlyset sällan ses.

Många undrar om det är möjligt att se nordlys när det finns fullmåne. Svaret är ja och det är dessutom flera fördelar med månljuset. En fördel är att landskapet i området blir synligt på ett helt annat sätt. Om du tar bilder av nordlyset ger också månljuset en en ljus bakgrund på bilderna även när nordlysen är kraftigt och du måste använda korta slutartider.

Någon som däremot påverkar synen av nordlyset negativt är ljusförorening från tex gatljus, byggnader osv. Vi undviker därför alltid områden med ljusföroreningar för att maximera upplevelsen av nordlyset.

Precis som med nordlysprognoserna så är väderprognoserna i den här delen av Norge inte särskilt tillförlitliga. Vädret är ofta oförutsägbart, skiftar snabbt och varierar väldigt mycket lokalt. Vi baserar därför vårt arbete inte bara på väderprognoser utan också på live observationer från olika områden. En stor fördel med Tromsø är att även på dagar med till synes hopplösa väderprognoser, så går det oftast att finna områden med bra förhållanden.

En annan fördel med Tromsø är områdets relativt milda temperaturer vintertid, detta på grund av Golfströmmen. Men när vi måste köra långt österut för att få klar himmel kan temperaturerna vara mycket lägre än närmare kusten.

När det är klart på kusten kör vi normalt ut till öarna utanför Tromsø. Dessa områden är kända för sina dramatiska fjordar och spektakulära landskap. Om förhållandena tillåter så byter vi ofta plats ett par gånger under kvällen för att få olika bakgrunder/landskap. När det är molnigt på kusten måste vi ofta köra längre öst för att få bättre förhållanden, dessa nätter hamnar vi ofta öster om Lyngsalperna eller till och med i Finland eller Sverige. Sådana nätter måste du vara förberedd på att vi kan tvingas köra i flera timmar för att få okej förhållanden.

Ingen kan garantera nordlys eftersom det är ett naturfenomen. Men vi kan garantera att vi gör allt vi kan för att ge dig de bästa möjliga chanserna att uppleva nordlyset. Ingenting kan slå lokal kunskap när det gäller att hitta de bästa möjliga förhållandena, därför använder vi bara lokala och erfarna guider.